I modsætning til andre friske råvarer, som frugt og grøntsager, opererer kaffens sæsoner på en distinkt måde. Dette skyldes, at i kaffeproduktionen er det faktisk frugten, der kasseres, mens bønnerne indeni - med deres betydelige længere holdbarhed - bliver brugt. Dermed adskiller kaffens sæsoner sig væsentligt, da kaffebønner forbliver tilgængelige og friske langt efter høstperioden, hvilket udfordrer den traditionelle opfattelse af sæsonbaserede råvarer.
Høstsæsonen i kaffeproduktion
Høsten varer typisk flere måneder for et givent område og finder sted i de tørre perioder. Men kaffens sæsoner er ikke statiske - de påvirkes kraftigt af vejrforhold. Tidlig regn kan for eksempel fremskynde høstprocessen. Kvaliteten af kaffen varierer gennem høstperioden; kaffen høstet midt i sæsonen anses ofte for at være af højeste kvalitet, mens bønner høstet i begyndelsen og slutningen kan være mindre attraktive.
Sortering og salg efter kvalitet
Efter høsten og behandlingen af kaffebønnerne sker der en omhyggelig sortering baseret på kvalitet. De fineste og mest friske kaffebønner sælges ofte til specialristerier, der prioriterer høj kvalitet, mens bønner af lavere kvalitet typisk ender i konsumkaffe, som man finder i supermarkederne.
